Perú y la apuesta fina: el saque lateral que puede pagar

A los 78 minutos del Perú vs Paraguay en Lima, ese de marzo de 2022, apareció una escena que hoy vuelve a pesar: lateral largo, segunda pelota, remate bloqueado y córner. No fue gol. Ni portada. Pero retrató una verdad incómoda de la selección cuando el partido se pone áspero: produce más por insistencia que por chispazos. Yo, para este martes 24 de febrero de 2026, lo leo así: en los próximos partidos de la blanquirroja, el valor no está tanto en adivinar quién gana, sino en contar cuántas veces obliga pelota quieta en el último tercio.

Antes de meternos en cuotas, toca mirar atrás. Eso mismo. Perú sigue en etapa de ajuste, a medio camino entre una base conocida y un recambio que todavía no marca su propio pulso durante 90 minutos, y eso se nota clarito en cómo ataca: posesiones más cortas, juego más directo por fuera y menos pases filtrados entre líneas que en el ciclo más aceitado de Ricardo Gareca, sobre todo en 2017 y 2018. Si no aparece ese pase interior, la jugada se va al centro lateral, al rebote, al choque. Ahí sale todo. Corners, tiros libres laterales, segundas jugadas.

El detalle que muchos saltan: no es quién define, es dónde empieza

Históricamente, Perú compitió mejor cuando convirtió la banda y la pelota parada en una fábrica de miniocasiones. Pasó en la Copa América 2019: llegó a la final con una estructura que, más allá de nombres como Paolo Guerrero o Christian Cueva, exprimía cada falta cerca del área y cada cierre rival para volver a cargar, una y otra vez. Y pasó también en el repechaje rumbo a Rusia 2018, sobre todo en Lima ante Nueva Zelanda, cuando la presión territorial empujó varias acciones de balón detenido antes de abrir el partido.

Acá entra el ángulo de apuesta. Así nomás. Las casas suelen abrir por 1X2, total de goles y ambos marcan; después, más pegado al partido, aparecen líneas de córners por equipo, faltas cometidas e incluso remates totales. En Perú, ese mercado secundario llega menos fino, porque buena parte de la gente sigue apostando resultado final. Ahí hay ventana. Si la blanquirroja enfrenta bloques medios-bajos, el volumen por bandas suele subir y, con eso, suben córners y faltas provocadas, que a veces pesan más que discutir si termina 1-0 o 1-1.

Un dato puntual que conviene tener presente: en eliminatorias sudamericanas se juegan 18 fechas, y los puntos en casa explican buena parte de la clasificación de quienes pelean del cuarto al séptimo puesto. Con ese marco, Perú suele priorizar no partirse. ¿Qué genera eso? Menos ida y vuelta loco, más ataque posicional, más cierres del rival sobre línea de fondo. Traducido al boleto: más escenarios para córners de Perú que para un over alto de goles.

Cómo se traduce a mercados apostables

Voy con una postura discutible: prefiero, lejos, una línea de córners de Perú antes que su victoria simple cuando el rival le regala banda y le tapa el pasillo interior. Y sí. No suena bonito, pero a largo plazo paga mejor si eliges bien partido y contexto. Si el mercado tira, por ejemplo, Perú más de 4.5 córners en casa a cuota 1.80, esa cuota implica una probabilidad aproximada de 55.6%. Eso. La pregunta táctica real es si el libreto del juego empuja ese número o lo jala para abajo; si imaginas 20 minutos finales con Perú cargando por fuera, ese 55.6% puede quedar corto, corto de verdad.

En faltas laterales también se puede rascar valor. Cuando André Carrillo o Piero Quispe reciben abiertos y encaran, fuerzan al defensor a cortar en zona de centro. No siempre termina en tiro al arco. Muchas veces, en pelota parada que mete presión. Algunas plataformas ofrecen “tiros libres en campo rival” o derivados como “equipo con más faltas recibidas”. Son mercados menos líquidos, sí, pero justamente por eso muestran desajustes más seguido.

Y acá una pausa necesaria: no todos los partidos de Perú se juegan igual. Si el rival presiona alto y ahoga la salida, ese plan de acumulación puede romperse y la selección queda lejos del área, con menos córners a favor. En esa situación, insistir con over de córners por pura inercia es quemar plata, así de simple, y apostar también es saber pasar de largo, porque el fin de semana pasado ya lo vimos en varios cruces sudamericanos donde el favorito tuvo balón, pero territorio real, casi nada.

Memoria peruana para leer el próximo boleto

En el Rímac, un viejo DT de menores repetía una frase que se me quedó: “la jugada no empieza cuando pateas, empieza cuando obligas al otro a defender mal”. Perú, cuando está más filudo, hace exactamente eso por los costados. No necesita mandar todo el partido. Le alcanza con empujar tramos, inclinar la cancha y fabricar tres o cuatro secuencias seguidas de pelota detenida. Ese mini vendaval te cambia un mercado entero en cinco minutos, y de golpe.

Compáralo con aquel Perú vs Brasil de la Copa América 2016, el del gol de Ruidíaz que armó discusión eterna. Más allá de la polémica, ese partido dejó otra pista: en noches grandes, la selección muchas veces sobrevive en detalles de área, no en control sostenido. Corto. Hoy, en eliminatorias, la lectura calza igual. Si el juego viene cerrado, no te vayas detrás del héroe de portada; anda por la estadística que crece calladita: córners forzados entre el 60 y el 90.

Cierro con una lección que también sirve para otros duelos de selecciones sudamericanas: cuando un equipo no tiene gol continuo pero sí empuje territorial por bandas, el mejor boleto suele vivir en la periferia del mercado, no en su vitrina principal. Para la blanquirroja, este martes y en la próxima ventana, mi jugada favorita no es el 1X2: es seguir la ruta de faltas laterales y córners por tramos, en especial en casa y en cierres de partido. Ahí, para mí, está la grieta que no todos están mirando, todavía.